海水观赏鱼从野生的海洋环境中被移入水族箱人工饲养的环境中，会出现程度不一的不适感，故要有一个适应的过程，时间长短不一，短者需要月余，长者需要数月。当海水鱼一旦适应了水族箱中的生活环境，就可以引诱它们摄食饵料。其最初的开食时间较长，短者周余，长者月余。一般应选择其熟悉的海洋中的活饵来诱发食欲，以后逐渐过渡到投喂海洋中的死亡食物，再过渡到人工配合饵料或当地来源较广泛的食物。这样，海水观赏鱼就会逐渐适应水族箱中的生活环境。

　　饵料种类

　　海水观赏鱼的饵料可分为植物性饵料、动物性饵料和人工配合饵料。考虑到海水观赏鱼的适口性，其饵料多以卤水性饵料为主，它可以是海洋中的活饵，或是冰冻的海洋鱼类等。

　　植物性饵料有海藻、海菜或陆地上的青菜等。纯粹以植物性饵料为主的海水鱼品种并不多。

　　动物性饵料有小鱼、小虾、牛肉、牛心、鸡心、鱼苗、冰冻的鱼虾肉或海洋中的甲壳类动物，以及血虫、水蚤、水蚯蚓、孑孓等。冰冻的饵料可加工切碎后再喂。以动物性饵料为主的海水鱼品种较多，如鸳鸯炮弹、珍珠狗头、海马、人字蝶、月光蝶等。

　　人工配合饵料较多，有高蛋白营养薄片、汉堡、粗颗粒饵料等。

　　饵料选择

　　海水观赏鱼原本是生活在广阔的海洋环境中的，一旦被移入水族箱中做人工饲养，就会有排斥行为，必定有一段时间会觉得不习惯，需要经过一个适应的过程才能平静下来。这个过程一般需要1～5个月。在这期间，最好投喂海洋中生长的它所熟识的活饵，然后再投喂海洋中死亡的动物性饵料，以后再转为投喂当地来源较广的一般食物，让其逐渐适应水族箱中的生活。

　　根据海水观赏鱼历来的饮食习性，动物性饵料应以咸水中的动物性饵料为主，可以是生活在海洋中的活饵，也可以用一些冰冻的海洋鱼类(化冻回暖后投喂)。植物性饵料也应以生长在海洋中的植物为主，如海藻、海菜等，其次才是生长在陆地上的青菜之类。人工配合饵料，如高蛋白营养薄片、粗颗粒饵料，也可作为辅助性饵料喂饲。

　　投饵方法

　　海水观赏鱼的投饵应遵循少量多餐、适量投喂为原则。投饵量一般是同等大小淡水鱼类的1/3，每天投饵次数为1～2次。对于肉食性海水鱼类，投饵量可参照同等大小的淡水鱼类的1/3～1/2，以在1～2分钟内食完为限，每天上午喂一次即可。杂食性海水鱼类，可投喂水蚤、血虫、丰年虾、鱼屑等，也可投喂人工配合饵料，饵料品种要定期更换，少喂多餐。素食性海水鱼类，多以海藻为主食，也可投喂切碎的青菜等，投喂量以在半分钟内食完为好，每天投喂1～2次。

　　此外，水族箱中置放的软体动物(如气泡珊瑚、枝状珊瑚、海星、海参、海螺等)，其饵料可选用鱼虫、蛤蜊肉汁等，每周适量投喂2～3次。也可在水族箱中培养黄藻、蓝藻、褐藻等，均可作为软体动物的饵料。

　　投饵的数量

　　应遵循少量多餐、适量投喂的原则，一般只宜投放同等大小淡水鱼喂食量的1/3，每天以喂1～2次为宜。肉食性的海水鱼，每天只需喂1次。喂食量为同等大小淡水鱼的1/3～1/2。素食性海水鱼，每天投喂1～2次，饵料以藻类为主，也可适量投喂切碎的青菜等蔬菜，投喂量以能在1分钟内吃完为标准。