海水观赏鱼主要是指生活在热带海洋珊瑚礁区域的、具有五彩缤纷体色的鱼类。它们品种繁多，体色多变，观赏价值极高，是近年来新兴的、具有良好发展前途的观赏鱼类。在国内比较流行的海水观赏鱼有粗皮鲷科、天竺鲷科、蝶鱼科、皮剥鲀科、雀鲷科、棘蝶鱼科、鲷科、棘蝶鱼科、四齿鹤科、蚰科。

　　常见海水鱼科

　　1.粗皮鲷科

　　品种较多，体型多呈椭圆形。体色有蓝、黄、粉红等，尾部内茎上都生长着一尖锐的尾刺，体表鳞片末端有个小突起，给人一种皮肤粗糙的感觉。饵料多以藻类和浮游动物为主，人工驯化后也可摄食人工配合饵料或冷冻饵料。

　　2.天竺鲷科

　　鱼类行动缓慢，多属夜行性鱼类，白天常躲在珊瑚礁中。头大，嘴大，眼大。背鳍分开形成前后两条背鳍。饵料以浮游动物为主，人工驯化后也可摄食人工配合颗粒饵料。

　　3.四齿鹤科

　　此科鱼类牙齿锐利，胸鳍特别发达，在水中以胸鳍划动来游动，腹鳍退化，背鳍退化为一个小小的鳍并生长在背部后方，与体下部的臀鳍遥相呼应。其肉有毒。身体可有节奏地进行膨胀，不要与软体动物混养。

　　4.棘蝶鱼科

　　品种较多，体色丰富多变，有红、黄、蓝、五彩色等，体表常有鲜艳的斑点和醒目的带纹。背鳍和臀鳍较发达，鳍宽大，鳍端尖长。鳃盖上有棘刺。其习性与蝶鱼科相似。饵料以藻类或浮游动物为主，人工驯化后也可摄食人工配合颗粒饵料。

　　5.雀鲷科

　　按其品种习性可分为海葵鱼属和雀鲷鱼属。海葵鱼属因与海葵关系密切，相伴相生而独具特色。其颜色鲜亮，游动缓慢，一遇危险即遁入海葵的保护圈。雀鲷鱼属体型较小，体以蓝色为主，多以珊瑚礁为栖息地。雀鲷科品种较多，是海水观赏鱼中常见的品种。

　　6.皮剥鲀科

　　此科鱼类体呈长椭圆形。体浑圆，嘴和尾柄处较尖小。体色较多，体表常有五彩花纹。背部有一条可起伏的背鳍，第一背鳍平时伏在背部，当遭遇危险时立刻竖起。此外，它们中大部分没有腹鳍，即使有，也已退化为一根棘刺或是像小钮状的突起。饵料多样，有些品种以底栖类动物(如海星、海胆等)为主，有些品种以浮游动物或藻类为主，人工驯化后也可摄食人工配合饵料。

　　7.蝶鱼科

　　品种繁多，体色绚丽多彩，深受人们喜爱，也是海水观赏鱼中较著名的鱼类。体扁平，呈卵圆形，嘴小而尖。属草食性鱼类，饵料以藻类、海绵和珊瑚虫为主，也可摄食小型浮游生物，人工驯化后可摄食人工颗粒饵料。对水质要求较严，饲养较困难，不可在有活珊瑚、海葵和无脊椎动物的水族箱中饲养，以免它们成为蝶鱼的饵料。

　　8.蚰科

　　蚰科鱼类体型怪异。背鳍和胸鳍格外发达，背鳍前端鳍条稀疏，且均尖长，胸鳍宽大似蒲扇，鳍条尖长。鳍条有毒性，人被刺后疼痛难忍。饵料以动物性活食或鱼肉等为主。不要与小型鱼混养。